“कटारमल मंदिर – जहाँ सूर्य अब भी उगता है, पर भक्त नहीं आते…”

“कटारमल मंदिर – जहाँ सूर्य अब भी उगता है, पर भक्त नहीं आते…”

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उत्तराखंड की ऊँची-नीची वादियों में एक ऐसा मंदिर छिपा हुआ है,जहाँ सूर्य देवता आज भी अपने प्रथम किरणों से मंदिर को आलोकित करते हैं,परंतु विडंबना यह है कि वहाँ भक्तों की भीड़ नहीं, बल्कि सन्नाटा दिखाई देता है।यह मंदिर है — कटारमल सूर्य मंदिर,जो न केवल स्थापत्य कला का चमत्कार है, बल्कि भारत के प्राचीनतम सूर्य मंदिरों में से एक है।यह वह स्थान है जहाँ कभी घंटों तक पूजा होती थी, शंखनाद गूंजता था,पर आज वह मंदिर प्रकृति की गोद में एकाकी खड़ा है — जैसे इतिहास की कोई भूली हुई गाथा।

कटारमल सूर्य मंदिर कहाँ स्थित है?

यह मंदिर उत्तराखंड के अल्मोड़ा जिले में स्थित है, समुद्र तल से लगभग 2,116 मीटर की ऊँचाई पर।देवभूमि के इस हिस्से को “कात्यूर घाटी” कहा जाता है,जो कभी कात्यूर राजाओं की राजधानी थी।अल्मोड़ा से करीब 17 किलोमीटर दूर, पहाड़ियों की गोद में बसा यह मंदिर इतना शांत है कि यहाँ केवल हवा की सरसराहट और घंटियों की मधुर ध्वनि सुनाई देती है।

 इतिहास – कात्यूर वंश की भक्ति का प्रतीक

इस मंदिर का निर्माण 9वीं शताब्दी में कात्यूर राजवंश के राजा कटारमल ने करवाया था।राजा सूर्य उपासक थे और उन्होंने इस मंदिर को “आदित्य देवता” को समर्पित किया।कहा जाता है कि कात्यूर वंश में यह मंदिर राज्य का आध्यात्मिक केंद्र था।हर सुबह राजा स्वयं यहाँ आकर सूर्य की प्रथम किरण को प्रणाम करते थे।सदियों तक यह परंपरा चलती रही,पर समय के साथ राजवंश विलुप्त हुआ और मंदिर धीरे-धीरे भूल जाता गया।

 स्थापत्य कला – पत्थर में गढ़ा हुआ सूर्य

कटारमल सूर्य मंदिर उत्तर भारत की उन दुर्लभ रचनाओं में से एक है,जिसकी तुलना केवल कोणार्क सूर्य मंदिर (ओडिशा) से की जाती है।मंदिर के चारों ओर लगभग 44 छोटे-छोटे मंदिर हैं,जो विभिन्न देवी-देवताओं को समर्पित हैं।मुख्य गर्भगृह में सूर्य देव “विवस्वान” की प्रतिमा स्थापित थी,जिसके चारों ओर सुंदर मूर्तियाँ, अलंकरण और पत्थर पर उकेरी गई कथाएँ दिखाई देती हैं।दुर्भाग्यवश, मूल मूर्ति को अब राष्ट्रीय संग्रहालय दिल्ली में रखा गया है —क्योंकि स्थानीय चोरों और मौसम की मार से मंदिर की सुरक्षा कठिन हो गई थी।

 एक ऐसा मंदिर जहाँ सूरज स्वयं दर्शन देता है

मंदिर की सबसे अद्भुत बात यह है कि इसकी रचना इस तरह की गई हैकि सूर्य की पहली किरण सीधे गर्भगृह में स्थित मूर्ति पर पड़ती है।विज्ञान की दृष्टि से देखें तो यह प्राचीन वास्तुशिल्प का कमाल है।सटीक दिशा, ऊँचाई और कोण को ध्यान में रखते हुए मंदिर इस प्रकार बनाया गया हैकि वर्षभर सूर्य का प्रकाश मूर्ति को आलोकित करता है —यह दर्शाता है कि उस युग में खगोलशास्त्र और वास्तु ज्ञान कितना उन्नत था।

अब भी उगता है सूर्य, पर भक्त नहीं आते

आज भी सुबह के समय जब सूरज की किरणें पहाड़ों को चूमती हैं,तो कटारमल मंदिर की दीवारें सुनहरी हो उठती हैं।लेकिन उस दृश्य को देखने वाला कोई नहीं होता।जहाँ कभी घंटियाँ बजती थीं, अब वहां मौन और स्मृतियाँ हैं।कभी-कभी स्थानीय गाँववाले या कुछ पर्यटक आते हैं,फोटो लेते हैं और फिर आगे बढ़ जाते हैं।

यह दृश्य प्रश्न उठाता है —

क्या हमारी भक्ति केवल नए मंदिरों तक सीमित हो गई है?”

“क्या प्राचीन विरासत को हमने इतिहास का विषय बना दिया है, श्रद्धा का नहीं?”

मंदिर से जुड़ी लोककथाएँ

ग्रामीणों के अनुसार, एक समय मंदिर में सूर्य देवता की मूर्ति चमत्कार करती थी।रोज़ प्रातःकाल मूर्ति के मुखमंडल से प्रकाश निकलता था,जो पूरे गर्भगृह को आलोकित कर देता था।एक बार कुछ बाहरी लोग मूर्ति को नुकसान पहुँचाने आए,तो अचानक भयंकर तूफान उठा और वे सभी वहीं ठहर गए।तब से ग्रामीण मानते हैं कि सूर्य देव आज भी मंदिर की रक्षा करते हैं।

 उपासना की परंपरा और महत्त्व

माना जाता है कि जो व्यक्ति सूर्य देव की आराधना कटारमल मंदिर में करता है,उसके जीवन से अंधकार, रोग और दुर्भाग्य दूर होते हैं।यहाँ विशेष रूप से मकर संक्रांति और रथ सप्तमी के अवसर परस्थानीय लोग एकत्र होकर सूर्य अर्घ्य देते हैं।हालाँकि अब संख्या बहुत कम है, पर परंपरा जीवित है।

मंदिर के पुनरुद्धार का प्रयास

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) ने इस मंदिर कोराष्ट्रीय धरोहर स्मारक के रूप में संरक्षित किया है।कुछ वर्षों में यहाँ सड़क मार्ग और पर्यटक सुविधाओं में सुधार किया गया है,लेकिन फिर भी यह मंदिर आम जनमानस की भक्ति से दूर है।यदि पर्यटन और श्रद्धा दोनों का संगम हो,तो यह मंदिर एक बार फिर अपनी प्राचीन गरिमा प्राप्त कर सकता है।

कटारमल – भक्ति, इतिहास और मौन का संगम

कटारमल मंदिर हमें याद दिलाता है कि भक्ति केवल भीड़ में नहीं होती।कभी-कभी शांति में ही आस्था की सबसे गहरी अनुभूति होती है।यह मंदिर केवल पत्थरों का ढांचा नहीं,
बल्कि उस युग की भक्ति, विज्ञान और कला का प्रतीक है।आज जब सूर्य हर सुबह उसी उत्साह से उदय होता है,तो शायद वह भी पूछता है —“मैं तो हर दिन आता हूँ… पर मेरे भक्त कहाँ हैं?”

कटारमल सूर्य मंदिर न केवल उत्तराखंड की शान है,बल्कि भारत की प्राचीन वैदिक संस्कृति का जीवंत प्रतीक है।यह हमें सिखाता है कि भक्ति केवल आधुनिक मंदिरों में नहीं,बल्कि उन प्राचीन स्थानों में भी जीवित हैजहाँ आज भी पत्थर बोलते हैं और सूर्य मुस्कुराता है।